立命館宇治が６年ぶりのセンバツ出場を決めた。卯瀧監督になってはじめての甲子園である。マスコミ関係の人たちもたくさん集まっていたので、少し舞い上がっていたかもしれない。
センバツ決定の知らせが届く日に現場に居合わせたことが幸せ。今目の前で行われている状況が、夕方のテレビニュースや明日の新聞朝刊で報じられるのかとカメラを向けつつも、周りを見渡したりしていた。
午後３時40分を過ぎて校長先生が現れ、選手たちに「今電話があった」ことを伝える。にやけているものはいない。真剣な眼差しが崩れることはなかった。しかし、輪が解けると、主将を中心に喜びが大爆発。帽子が高々と舞い上がったり、みんなが一斉に走ってジャンプしたりして、２ヶ月後の甲子園のことを少し思ったりした。
秋季大会は残念ながら、全く観戦がなかったので、立宇治の強さについてよくわからないから、質問も特に思いつかなかった。監督の話を横で聞きながら、どういうチームなのかと想像してみたが、投手や守り中心のチームであることぐらいしかわからなかった。公立校の指導が長かった監督はあまり多くのことを語ることはない。マスコミの方はなんとか興味深い内容のことを話してくれないかと次々と質問を繰り出す。
空は真っ青で、１月にしては温かい日だった。西日が降り注ぎ、選手たちよりも自分にスポットが当たっているようにも感じたのだろうか。ふいに不特定多数の選手たちにこう質問していた。「小学校ぐらいの時に甲子園で見た憧れの選手は？」。「ちょっといいですか？」と引きつけておいて質問した割に、思いもよらない質問に選手たちが戸惑っているのがわかる。キョロキョロと見回す選手たち。誰も答えてくれない。質問の意味がわからないのだろうかと、もう一度「小学校のときに野球を始めたと思うけど、その頃テレビで甲子園を観たときに、プレーしていた選手で憧れていたのは？」。近づいてきた選手も少し後ろに下がった。誰も何も言わない。照れているのか恥ずかしいのかよくわからないが、そんなに難しい質問じゃない。
だが、コソコソと隣と話す選手が目に入って、事態がわかった。変な質問をしているのである。彼らが悪いわけではなく、自分が悪かった。そんなことを普段考えているわけではないことを唐突に聞いた自分が恥ずかしかった。だが、たくさんの高校生に見つめられて、逃げるわけにいかない。どうしようと思って出てきた質問が、「６年前の出場のときはテレビで観ましたか？」。けれども、これも具合が悪かった。立宇治は開会式後の試合で愛工大名電に初戦敗退した。だから、甲子園で活躍したわけではなかった。
何の返答もないので、かなり不安になった。何秒そのまま立ち尽くしていたのかわからないが、なんとか「中田投手を観た？」と言うと、ようやく誰かが「中田さんとは中学が同じで」か「中学のチームが同じで」かと返事してくれた。「ああ、そう…」とこちらも変な感じで、話がつながらない。何か急に自分が場違いな感じもしてきておどおどしていると、向こうで笑いを堪えているような。
それでも「憧れの選手はいなかった？」としつこく話題を貫いてみると、ようやく一人が「辻内投手とか」と名前を挙げてくれた。「おおっ、大阪桐蔭の…、へえ～…」と返すのが精一杯で、それ以上の間が持たない。「ああ、ありがとう、それじゃあ」と言ってその場を動いた。変人に映ったに違いない。
完全に馬鹿だった。立宇治はまだ野球名門校ではない。甲子園で活躍した実績がない。だから、彼らの頭には勉強とクラブの両立があったりするだけで、甲子園を目指しているとはいえ、甲子園で活躍している自分たちのイメージが少し足りないとも思う。それに小学生のときから、野球のことばかり考えていたというわけではないだろうに。彼らがどういう時代に育っているのかが、いまいち自分でもよくわからないのだが、塾や他の習い事が忙しくて、テレビで甲子園をあまり観たことがないという子もいるのだろうか。テレビゲームやパソコンも普通のことなのだろうか。もしくはプレーすることはあっても、ウォッチングすることがあまりなかったのかもしれない。あるいは、単に高校生に質問するには少し程度が低すぎたのかもしれない。
立命館宇治の校舎の美しさにも舞い上がったのだろうか。聞いた話では、野球がいくらうまくても、学力も当然のようにないと試験をパスできないらしい。近所のおばさんも「立宇治に入るほどの頭が息子にはない」と言っていた。その通りにパンフレットは大変立派なもので、この高校で学べる教育の様々が描かれている。何かしらの将来を約束されているようにも感じられる、そのカリキュラムの豊富さを全て目を通すことができない。
センバツ出場に喜ぶ選手たちに、憧れの、と聞いたのが悪かったのか。好きだった、と聞けば、すんなり受け入れられたかもしれない。「甲子園は憧れじゃなくて、目標ですから」と今の高校生は特別に舞い上がることもないのかもしれない。卯瀧監督と一緒に甲子園。僕には彼らが羨ましくて仕方がない。
センバツ決定の知らせが届く日に現場に居合わせたことが幸せ。今目の前で行われている状況が、夕方のテレビニュースや明日の新聞朝刊で報じられるのかとカメラを向けつつも、周りを見渡したりしていた。
午後３時40分を過ぎて校長先生が現れ、選手たちに「今電話があった」ことを伝える。にやけているものはいない。真剣な眼差しが崩れることはなかった。しかし、輪が解けると、主将を中心に喜びが大爆発。帽子が高々と舞い上がったり、みんなが一斉に走ってジャンプしたりして、２ヶ月後の甲子園のことを少し思ったりした。
秋季大会は残念ながら、全く観戦がなかったので、立宇治の強さについてよくわからないから、質問も特に思いつかなかった。監督の話を横で聞きながら、どういうチームなのかと想像してみたが、投手や守り中心のチームであることぐらいしかわからなかった。公立校の指導が長かった監督はあまり多くのことを語ることはない。マスコミの方はなんとか興味深い内容のことを話してくれないかと次々と質問を繰り出す。
空は真っ青で、１月にしては温かい日だった。西日が降り注ぎ、選手たちよりも自分にスポットが当たっているようにも感じたのだろうか。ふいに不特定多数の選手たちにこう質問していた。「小学校ぐらいの時に甲子園で見た憧れの選手は？」。「ちょっといいですか？」と引きつけておいて質問した割に、思いもよらない質問に選手たちが戸惑っているのがわかる。キョロキョロと見回す選手たち。誰も答えてくれない。質問の意味がわからないのだろうかと、もう一度「小学校のときに野球を始めたと思うけど、その頃テレビで甲子園を観たときに、プレーしていた選手で憧れていたのは？」。近づいてきた選手も少し後ろに下がった。誰も何も言わない。照れているのか恥ずかしいのかよくわからないが、そんなに難しい質問じゃない。
だが、コソコソと隣と話す選手が目に入って、事態がわかった。変な質問をしているのである。彼らが悪いわけではなく、自分が悪かった。そんなことを普段考えているわけではないことを唐突に聞いた自分が恥ずかしかった。だが、たくさんの高校生に見つめられて、逃げるわけにいかない。どうしようと思って出てきた質問が、「６年前の出場のときはテレビで観ましたか？」。けれども、これも具合が悪かった。立宇治は開会式後の試合で愛工大名電に初戦敗退した。だから、甲子園で活躍したわけではなかった。
何の返答もないので、かなり不安になった。何秒そのまま立ち尽くしていたのかわからないが、なんとか「中田投手を観た？」と言うと、ようやく誰かが「中田さんとは中学が同じで」か「中学のチームが同じで」かと返事してくれた。「ああ、そう…」とこちらも変な感じで、話がつながらない。何か急に自分が場違いな感じもしてきておどおどしていると、向こうで笑いを堪えているような。
それでも「憧れの選手はいなかった？」としつこく話題を貫いてみると、ようやく一人が「辻内投手とか」と名前を挙げてくれた。「おおっ、大阪桐蔭の…、へえ～…」と返すのが精一杯で、それ以上の間が持たない。「ああ、ありがとう、それじゃあ」と言ってその場を動いた。変人に映ったに違いない。
完全に馬鹿だった。立宇治はまだ野球名門校ではない。甲子園で活躍した実績がない。だから、彼らの頭には勉強とクラブの両立があったりするだけで、甲子園を目指しているとはいえ、甲子園で活躍している自分たちのイメージが少し足りないとも思う。それに小学生のときから、野球のことばかり考えていたというわけではないだろうに。彼らがどういう時代に育っているのかが、いまいち自分でもよくわからないのだが、塾や他の習い事が忙しくて、テレビで甲子園をあまり観たことがないという子もいるのだろうか。テレビゲームやパソコンも普通のことなのだろうか。もしくはプレーすることはあっても、ウォッチングすることがあまりなかったのかもしれない。あるいは、単に高校生に質問するには少し程度が低すぎたのかもしれない。
立命館宇治の校舎の美しさにも舞い上がったのだろうか。聞いた話では、野球がいくらうまくても、学力も当然のようにないと試験をパスできないらしい。近所のおばさんも「立宇治に入るほどの頭が息子にはない」と言っていた。その通りにパンフレットは大変立派なもので、この高校で学べる教育の様々が描かれている。何かしらの将来を約束されているようにも感じられる、そのカリキュラムの豊富さを全て目を通すことができない。
センバツ出場に喜ぶ選手たちに、憧れの、と聞いたのが悪かったのか。好きだった、と聞けば、すんなり受け入れられたかもしれない。「甲子園は憧れじゃなくて、目標ですから」と今の高校生は特別に舞い上がることもないのかもしれない。卯瀧監督と一緒に甲子園。僕には彼らが羨ましくて仕方がない。
